Un equipo de investigación de Navarrabiomed y la Universidad Pública de Navarra ha desarrollado un innovador antimicrobiano que combate infecciones por Staphylococcus aureus, una bacteria altamente resistente. Este estudio pre-clínico utiliza virus modificados genéticamente para atacar específicamente el material genético de la bacteria, sin afectar a otros microorganismos del organismo. La investigación, liderada por el Dr. Íñigo Lasa, demuestra eficacia en modelos experimentales y representa una alternativa prometedora frente a los antibióticos tradicionales, que suelen ser menos selectivos y pueden dañar bacterias beneficiosas. Dada la creciente resistencia de Staphylococcus aureus a tratamientos convencionales, esta nueva estrategia podría tener un impacto significativo en la salud pública global.
Un equipo de la Unidad de Patogénesis Microbiana de Navarrabiomed – UPNA ha logrado desarrollar un innovador antimicrobiano capaz de combatir infecciones causadas por Staphylococcus aureus, una bacteria responsable de más de un millón de muertes anuales a nivel global. Este avance, que se encuentra en fase pre-clínica, se basa en la modificación genética de virus para que actúen como “caballos de Troya”, penetrando exclusivamente en el interior de esta bacteria y destruyéndola sin dañar otros microorganismos del organismo.
La investigación, publicada en la revista npj Biofilms and Microbiomes y financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ha sido llevada a cabo mediante un enfoque multidisciplinario que combina microbiología molecular, biología sintética y modelos experimentales en ratones. El Dr. Íñigo Lasa, investigador principal y catedrático de la Universidad Pública de Navarra, lidera este esfuerzo, con la colaboración destacada de Nahiara Garmendia-Antoñana y Pedro Dorado-Morales. Además, han contado con el apoyo del investigador José R. Penadés del Imperial College London.
Staphylococcus aureus es una bacteria común que coloniza la piel y las fosas nasales del 30% de la población adulta. Sin embargo, cuando logra atravesar las barreras epiteliales, puede transformarse en un patógeno extremadamente versátil. Esta situación ha llevado a la comunidad científica internacional a una carrera contrarreloj para desarrollar antimicrobianos precisos que puedan hacer frente a esta amenaza.
El enfoque utilizado por Navarrabiomed consiste en emplear bacteriófagos modificados genéticamente que infectan específicamente a Staphylococcus aureus. Estos virus transportan el sistema CRISPR, conocido como “tijeras moleculares”, programadas para cortar el material genético de la bacteria. Es importante destacar que estos virus son inofensivos para los humanos, ya que no pueden infectar nuestras células. Hasta ahora, su eficacia ha sido comprobada en modelos experimentales de mastitis, donde la nueva terapia mostró resultados comparables a los del antibiótico vancomicina.
Iñigo Lasa subraya la importancia de esta nueva estrategia: “Una de las grandes ventajas es su altísima precisión; ataca exclusivamente a Staphylococcus aureus en el sitio de infección sin afectar al resto de las bacterias del organismo. Esto representa una diferencia clave respecto a los antibióticos tradicionales, que suelen tener un efecto indiscriminado y también eliminan bacterias beneficiosas”.
La Organización Mundial de la Salud considera a Staphylococcus aureus como una grave amenaza para la salud pública mundial debido a su notable capacidad para evadir tratamientos convencionales. Uno de sus mayores peligros radica en su habilidad para adherirse a superficies y formar biofilms, lo que incrementa su resistencia hasta 1.000 veces frente a antibióticos y al sistema inmunitario.
Los tratamientos habituales incluyen antibióticos como vancomicina o daptomicina; sin embargo, ante cepas resistentes, las opciones terapéuticas se vuelven limitadas. Factores como cirugías hospitalarias, implantes médicos o sistemas inmunitarios comprometidos aumentan el riesgo de infecciones graves por esta bacteria.
El envejecimiento poblacional y el uso creciente de prótesis también contribuyen al aumento de infecciones por Staphylococcus aureus. En estos casos, la bacteria puede colonizar implantes médicos y provocar infecciones crónicas que solo se resuelven mediante la extracción y sustitución del material infectado.
Es un innovador estudio pre-clínico que busca combatir infecciones por Staphylococcus aureus utilizando virus modificados genéticamente, específicamente diseñados para destruir el cromosoma de esta bacteria.
Staphylococcus aureus es considerado una de las bacterias más peligrosas y resistentes del mundo, asociada a más de un millón de muertes anuales. Su capacidad para evadir tratamientos convencionales la convierte en una amenaza significativa para la salud pública global.
La terapia utiliza virus ingenierizados (bacteriófagos) que transportan el sistema CRISPR, programado para cortar el material genético de Staphylococcus aureus, atacando específicamente a esta bacteria sin afectar a otros microorganismos del organismo.
A diferencia de los antibióticos clásicos que actúan de manera indiscriminada, esta estrategia tiene una alta precisión al atacar exclusivamente a Staphylococcus aureus, lo que preserva las bacterias beneficiosas del organismo.
Los factores de riesgo incluyen cirugías hospitalarias, implantes, heridas abiertas, traumatismos, enfermedades crónicas y sistemas inmunitarios debilitados. También se asocia con infecciones durante la lactancia en salud materno-infantil y veterinaria.
El envejecimiento de la población y el uso creciente de prótesis han contribuido al aumento de infecciones, ya que la bacteria puede colonizar estos implantes y causar infecciones crónicas.