La Universidad de Jaén ha patentado un innovador pulverizador de aire que mejora la eficiencia en la aplicación de fitosanitarios en cultivos de olivar, reduciendo hasta un 70% la pérdida de productos químicos. Este dispositivo utiliza una mínima cantidad de fitosanitario, dirigiéndolo con precisión a las plantas y disminuyendo el impacto ambiental al evitar la deriva y la deposición en el suelo. Además, consume hasta siete veces menos energía que los sistemas convencionales, destacándose por su diseño flexible que se adapta a la estructura del árbol. Este avance no solo optimiza el uso de fitosanitarios, sino que también promete ser aplicable a otros cultivos leñosos. Los investigadores planean integrar tecnologías avanzadas para mejorar aún más su funcionalidad.
Un equipo de investigación del Departamento de Ingeniería Mecánica y Minera de la Universidad de Jaén (UJA) ha logrado patentar un pulverizador de aire que optimiza la aplicación de productos fitosanitarios en cultivos como el olivar. Este innovador dispositivo utiliza la mínima cantidad de producto necesaria y lo aplica con precisión en el lugar requerido, lo que contribuye a una gestión más sostenible de las cosechas, protegiendo tanto la productividad como el ecosistema circundante.
Las características distintivas de este sistema se centran en dos aspectos fundamentales: por un lado, minimiza el impacto ambiental, evitando que los compuestos químicos caigan al suelo o se dispersen en el aire; y por otro, requiere un consumo energético hasta siete veces menor que los dispositivos convencionales.
Este nuevo pulverizador ha sido validado en campo por expertos de las Escuelas Politécnicas Superiores de Jaén y Linares. Incorpora un método de focalización que asegura que el producto se dirija directamente a la masa vegetal, reduciendo drásticamente las pérdidas. Según los ensayos realizados, se ha comprobado una reducción del 65% en la deriva y del 70% en la deposición del producto en el suelo.
En el ámbito agrícola, este fenómeno conocido como ‘deriva’ ocurre cuando parte del producto aplicado no llega a la planta, dispersándose en el aire o depositándose en el suelo, lo que puede afectar a ecosistemas cercanos y aumentar los costos para los agricultores debido a un uso ineficiente de fitosanitarios.
Como detallan los investigadores en su artículo titulado ‘Design and Field Testing of a Novel Low-Drift Sprayer for Sustainable Crop Protection in Olive Trees’, publicado en la revista ‘Smart Agricultural Technology’, este pulverizador se distingue por su sistema de baja deriva. Esto significa que minimiza la pérdida de productos químicos durante su proyección hacia las plantas.
A diferencia de los pulverizadores tradicionales, que generan una fuerte corriente de aire desde el centro hacia los árboles, provocando pérdidas significativas del compuesto, este diseño utiliza un sistema de aplicación a corta distancia. Esto permite acercar el flujo de aire hasta las hojas del árbol.
Las pruebas realizadas en una finca tradicional de olivar en Martos (Jaén) compararon el sistema convencional con el prototipo sobre árboles similares. Los resultados mostraron que el nuevo sistema reduce la deriva en un 65% y asegura que solo un 30% del producto caiga al suelo, mientras que los equipos convencionales pueden perder casi la mitad del producto aplicado.
Además, otra característica clave es su eficiencia energética: consume un 85% menos energía, requiriendo solo unos 6 caballos de potencia frente a los aproximadamente 40 necesarios para sistemas convencionales. Esto representa una notable mejora al reducir significativamente el consumo energético.
Aunque inicialmente diseñado para olivar, su configuración ajustable permite su utilización también en otros cultivos leñosos como cítricos, frutales o viñedos. Los investigadores están trabajando actualmente en optimizar este sistema e integrar tecnologías avanzadas.
Entre las futuras incorporaciones se plantean sensores ultrasonidos y tecnologías basadas en Internet de las Cosas para monitorizar procesos en tiempo real y garantizar trazabilidad. Este avance cuenta con financiación de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, así como apoyo institucional desde la Universidad de Jaén.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Reducción de la deriva | 65% |
| Reducción de la deposición en el suelo | 70% |
| Ahorro energético comparado con sistemas convencionales | 85% menos energía |
| Poder necesario del nuevo pulverizador | 6 caballos de potencia (4 kilovatios) |
Es un dispositivo que mejora la eficiencia en la aplicación de productos fitosanitarios en cultivos como el olivar, utilizando la mínima cantidad de producto y dirigiéndolo exactamente al lugar requerido.
El pulverizador reduce la deriva en un 65% y la deposición en el suelo en un 70%.
Genera un menor impacto ambiental al evitar que los compuestos químicos caigan al suelo o se dispersen en el aire, lo que también ayuda a proteger ecosistemas cercanos.
Consume un 85% menos de energía, requiriendo solo unos 6 caballos de potencia, lo que es significativamente inferior a los aproximadamente 40 caballos que consumen los sistemas convencionales.
Aunque fue diseñado inicialmente para el olivar, su configuración ajustable permite su uso en otros cultivos leñosos como cítricos, frutales o viñedos.
Se plantea la incorporación de sensores de ultrasonidos, de color o LiDAR, así como soluciones basadas en Internet de las Cosas para monitorizar el proceso en tiempo real.