Este viernes, se ha llevado a cabo la ejecución del preso Kenneth Smith con gas nitrógeno en Estados Unidos, según anunció la gobernadora de Alabama, Kay Ivey. Es la primera vez que se utiliza este método.
A las 20:25 hora local (02:25 GMT del viernes), ha sido declarado muerto Smith, quien fue condenado a pena capital por asesinar a una mujer por encargo en 1988. Él inhaló el gas nitrógeno a través de una máscara y se quedó sin oxígeno.
Durante un par de minutos, según los periodistas presentes en la ejecución, el reo se retorció y luego se le observó con respiración agitada durante varios más. Con la máscara ya puesta, sus últimas palabras fueron: "Esta noche Alabama hace que la humanidad dé un paso atrás. Gracias por apoyarme. A todos los amo".
Durante una rueda de prensa posterior, John Hamm, el director del Departamento Correccional de Alabama, ha afirmado que las sacudidas del reo fueron "involuntarias" y no salieron de lo esperado. Además, mencionó que el gas nitrógeno estuvo fluyendo durante aproximadamente 15 minutos.
En EE.UU., se ha llevado a cabo una ejecución inédita por asfixia con nitrógeno, rompiendo así la norma de utilizar la inyección letal. Esto fue reportado por Lucía Montilla en DATOSRTVE.
"El método de ejecución más indoloro y humano conocido por el hombre" es como Alabama ha calificado su nuevo protocolo. Sin embargo, Naciones Unidas ha considerado esta forma de aplicar la pena capital como "cruel" y una forma de "tortura". Además, han solicitado que se detenga este sistema, el cual solo es legal en tres estados norteamericanos: Alabama, Oklahoma y Mississippi.
En noviembre de 2022, se intentó ejecutar a Smith con una inyección letal, pero hubo problemas al introducirle las vías intravenosas, según recordó Amnistía Internacional. Un episodio descrito como "espantoso" por una corte federal y calificado de tortura por tres jueces del Supremo, quienes afirmaron que Smith padeció "enormes dolores y sufrimientos" que le provocaron un trastorno de estrés postraumático.
En virtud de un acuerdo posterior, se comprometió Alabama a no intentar matarlo nuevamente mediante inyección letal.
Minutos antes de la ejecución, el último recurso presentado por la defensa del preso fue rechazado por el Tribunal Supremo de Estados Unidos por 6 votos a 3, lo que dio luz verde al inicio del procedimiento.
"Alabama ha elegido a Smith como su 'conejillo de indias' para probar un método de ejecución nunca antes usado", argumentó la magistrada progresista Sonia Sotomayor, una de las 3 que votaron por detener la ejecución, al no haber podido matarlo en su primer intento.
Por encargo de Charles Sennett, Smith asesinó a Elizabeth Sennett en 1988, lo que resultó en su condena a muerte. Tanto Smith como su cómplice, John Forrest Parker, recibieron una suma de 1.000 dólares cada uno.
Una semana después del asesinato, Sennett se suicidó al darse cuenta de que las autoridades le consideraban sospechoso. Por otro lado, Parker fue condenado a muerte y ejecutado en 2010 mediante una inyección letal.
"Después de presenciar la ejecución del último de los involucrados, una sensación que describieron como "agridulce", Mike Sennett, junto a sus dos hermanos, los hijos de la asesinada, aseguró en rueda de prensa que hace años hemos perdonado a las tres personas implicadas", afirmaron. Además, agregaron: "Los actos malvados tienen consecuencias".
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