Como saben un terremoto de magnitud 8,2 en la escala de Richter sacudió en la madrugada del jueves el suroeste de México y activó las alertas de tsunami en las costas del Pacífico.
Aunque el epicentro se registró a 137 kilómetros al suroeste de Tonalá, Chiapas, el sismo llegó a sentirse en la capital, a centenares de kilómetros de allí, donde pudieron verse unas luces semejantes a las de las auroras boreales, según las fotos que han venido apareciendo en las redes sociales y medios de comunicación.
Algunos pensaron que se trataba de ovnis, sin embargo no lo son. Según investigadores de la Universidad Rutgers, en Estados Unidos, los destellos lumínicos se producen debido a que los deslizamientos del suelo cerca de las fallas geológicas de la Tierra generan una carga eléctrica. Se conocen como "luces de terremoto" y han sido documentadas desde los años 1600, según un informe de la Asociación Sismológica de Estados Unidos.
Parace ser que dos días antes del terremoto de San Francisco de 1906, una pareja vio rayos de luz a lo largo del suelo, también en Quebec, Canadá, en 1988, un brillante globo de luz rosa y púrpura se avistó 11 días antes del devastador temblor. Otros casos son el del sismo de L'Aquila, Italia, en 2009, en el que transeúntes vieron "llamas de luz" saliendo de los adoquines en el sector histórico de la ciudad segundos antes del mismo o las evidenciasrecogidas en video de numerosos rayos de luz fueron registradas por cámaras de seguridad durante el terremoto de magnitud 8,0 en Pisco, Perú, en 2007.
Estas luces de terremoto se pueden producir antes o durante los movimientos sísmicos. Los rayos más habituales en el cielo son el resultado de una acumulación de carga eléctrica en las nubes. Pero los experimentos de laboratorio en la Universidad de Rutgers sugieren que estas luces se originan, en cambio, por el gran aumento de carga eléctrica en el suelo cuando la tierra se rompe.
Aún no han podido averiguar por qué se produce esta carga ni por qué algunas veces aparecen las luces y otras no. No obstante, estas señales de advertencia luminosas se están estudiando ya que podrían ayudar a prevenir desastres. Así en el caso del terremoto en L'Aquila, se informó de un residente que, después de ver los destellos dentro de su casa, dos horas antes del sismo, sacó a su familia a un sitio seguro.A partir de esto, se han iniciado proyectos para observar y registrar estas luces en zonas especialmente vulnerables a los movimientos sísmicos.
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